الإغوانا البحرية The marine iguanas لجزر غالاباغوس Galapagos هي السحالي الوحيدة التي تسبح في المحيطات في العالم
وإذا صادفت السباحة بجانب هذه المخلوقات ، ستلاحظ كيف تبدو متشابهة إلى حد كبير مع غودزيلا, إنهم سباحون أقوياء ، وبنفس واحد ، يمكنهم الغوص بعمق يصل إلى 98 قدمًا تحت سطح البحر وقضاء ما يصل إلى ساعة تحت الماء.
لماذا تعتبر الإغوانا البحرية مصدر إلهام لغودزيلا؟
تتضمن ميزاتها الشبيهة بالتنين الصغير صفًا من الأشواك الممتدة من مؤخرة العنق ، على طول ظهورها حتى ذيولها. المقاييس الموجودة أعلى رؤوسهم مخروطية ومدببة ، ولديهم أطراف قصيرة قوية وأجسام ممتلئة. تتراوح أطوالها عادة من 4.7 إلى 22 بوصة ، وتزن 26 رطلاً كحد أقصى و يعتمد حجمها إلى حد كبير على كمية الطعام المتوفرة في الجزيرة.
الإغوانا البحرية من الحيوانات العاشبة اللطيفة التي تتغذى على الطحالب الخضراء والحمراء الموجودة في مياه جزر غالاباغوس حيث يغوص ذكور كبيرة في البحر لتتغذى على الطحالب التي تنمو على الصخور في قاع البحر, ومع ذلك فإن الإناث والشباب يتعرضون لمخاطر أقل ويتغذون بشكل أساسي على الطحالب المتوفرة على الصخور المكشوفة أثناء تغيرات المد والجزر.
يتقلص حجم الإغوانا البحرية للبقاء على قيد الحياة بسبب ندرة الغذاء
في الجزيرة ، الغذاء نادر ، ومصدرها الوحيد أحيانًا هو الطحالب والأعشاب البحرية تحت الماء,كما أن اعتمادهم على المياه يجعلهم أيضًا عرضة للتغيرات التي تسببها ظاهرة النينيو – التذبذب الجنوبي (ENSO) ، والتي تجلب المياه الأكثر دفئًا إلى جزر غالاباغوس.
وهذا بدوره يؤدي إلى اختفاء الطحالب الحمراء والخضراء التي تعيش عليها هذه الكائنات, هذا غالبا ما يتسبب في موتهم جوعا مع الإغوانا الأكبر الأكثر عرضة للخطر و لمحاربة هذا ، يفعلون ما لا يمكن تصوره هم يتقلصون في الحجم والطول ، فقط للبقاء على قيد الحياة. يتكهن العلماء بأن عظامهم تقصر بنسبة 20٪ وأنهم يعيدون امتصاص عظامهم. بمجرد أن يبدأ الماء في البرودة ، تبدأ أجسامهم في النمو مرة أخرى!
يعطس الإغوانا البحرية الملح من الغدد الخاصة.
إحدى الميزات المثيرة للاهتمام للإغوانا البحرية هي الغدد المكيفة خصيصًا لتنظيف الملح الإضافي الذي يتناولونه أثناء تواجدهم في المحيط. إنهم “يعطسون” بانتظام الملح من أنفهم ويتخلصون من الملح من أجسادهم. غالبًا ما يسقط هذا الملح على رؤوسهم ، مما يؤدي إلى ترسبات بيضاء.
تختلف في المظهر بين الجزر المختلفة, على الرغم من اللون الأسود لمعظم العام ، فإن الذكور يغيرون الألوان خلال موسم التزاوج مع كل نوع فرعي يتكيف مع ألوان مختلفة في جزيرة سانتا كروز ، يتحول لونهم إلى الأحمر والأسود ، بينما في جزيرتي إسبانيولا وفلوريانا ، يتحولون إلى اللونين الأحمر والأخضر الساطع ، ويُطلق عليهم اسم “إغوانا عيد الميلاد”. تأتي ألوانها من التصبغ المهضوم من تناول طحالب المحيط.
هناك علاقة متبادلة بين الإغوانا وسحالي الحمم البركانية.
على الشواطئ الصخرية ، تتمتع الإغوانا البحرية بعلاقة متبادلة مع سحالي الحمم البركانية التي تهرول عليها لاصطياد الذباب , سمحت لهم الإغوانا بالبقاء والاعتماد عليهم للتخلص من الذباب حيث تحصل سحالي الحمم على طعامها ، ويمكن للسحالي أن تشمس بهدوء في الشمس.
تعتبر معرضة للخطر وتتم حمايتها في الإكوادور. تتغذى الحيوانات المفترسة على الجزر ، مثل القطط والكلاب الوحشية ، والحيوانات المفترسة الطبيعية ، مثل الثعابين المتسابقة ، على بيضها وأطفالها. على الرغم من قدرتها المذهلة على التكيف ، إلا أن استراتيجياتها لمكافحة الافتراس لم يتم تطويرها بعد.
