تم اكتشاف زاحف طائر مفترس عملاق ولقب ب تنين الموت بعد اكتشاف بقايا أحفورية في الأرجنتين ، ليصبح أكبر تيروصور pterosaur على الإطلاق في أمريكا الجنوبية وواحد من أكبر الفقاريات الطائرة في تاريخ الأرض
تقع الأنواع الجديدة ضمن عائلة التيروصورات التي تسمى الأزداركيدات azhdarchids، والتي يعتقد أنها عاشت خلال أواخر العصر الطباشيري ما بين 100 و 66 مليون سنة مضت.
أطلق عليه “تنين الموت” “dragon of death” الاسم اللاتيني ثاناتوسدراكون أمارو Thanatosdrakon amaru، وهو الاسم الأول في إشارة إلى التنين القاتل والثاني مشتق من لغة كيتشوا الأصلية في أمريكا الجنوبية والتي تعني “الثعبان الطائر”. كان أمارو إلهًا أسطوريًا لثقافة الإنكا يُعرف باسم “تنين جبال الأنديز”.
يقدر طول جناحيها الهائل بين 7 و 9 أمتار (23 إلى 30 قدمًا) ، كما هو موصوف في ورقة بحثية جديدة نُشرت في مجلة Cretaceous Research بقيادة الدكتور ليوناردو دي أورتيز ديفيد ، المنسق العام في مختبر ومتحف الديناصورات- في جامعة كويو الوطنية في ميندوزا ، الأرجنتين.
يقدم دكتور Ortiz David مقارنة بالحجم مع نموذج مصغر لـ T. amaru. الصور مقدمة من دكتور Ortiz David
بالإضافة إلى كونها حيوانات مفترسة مجنحة مثيرة للإعجاب ، فإن العينات تمثل أيضًا بعض القطع المفيدة من السجل الأحفوري. وهي تشتمل على عظام لم يتم وصفها من قبل في الأزداركيات العملاقة ، وبعضها محفوظ في شكلها ثلاثي الأبعاد.
اشتهر الأزداركيون بجماجمهم الكبيرة ورقابهم الطويلة مقارنة بحجم أجسامهم. أوضح الدكتور أورتيز ديفيد أن “السلالات المختلفة من التيروصورات المشتقة لها جماجم كبيرة جدًا بالنسبة إلى الجسم”.
الأزداركيات تأخذ هذا إلى أقصى حد آخر حيث سمحت الأعناق الطويلة لهذه المجموعة من التيروصورات بتطوير عمليات تغذيتها على الأرض دون مشاكل ، لأنها على الرغم من أنها كانت حيوانات طائرة ، إلا أنها كانت في معظم الأوقات على الأرض.
يأمل الباحثون وراء الاكتشاف أن يستخدموا لاحقًا أقسام العظام والمسح المقطعي المحوسب لمعرفة المزيد عن تنين الموت ، بما في ذلك أنماط نموه وطبيعة عظامه والتي يمكن أن تلقي مزيدًا من الضوء على بيولوجيا التيروصورات.
