لماذا فشلت فكرة ركن السيارة ذات العجلة الخامسة رغم أنها كانت متقدمة على عصرها؟
تنتشر على شبكة الإنترنت لقطات بالأبيض والأسود تظهر سيارة تنزلق ببراعة من مكان ركن ضيق بمساعدة عجلة خامسة.
وفي حين يفاجأ المشاهدون ببراعة الجهاز ووجوده في مثل هذه الأوقات القديمة، فإنهم أيضًا يتركون أسئلة محتدمة ؟!
لماذا فشلت العجلة الخامسة ولم يتم تطبيقها علي السيارات وتخفيف قلقهم عند ركن السيارة بشكل موازٍ؟ لماذا لم تستغل صناعة السيارات الفكرة وتنتجها بكميات كبيرة؟ هل لم يؤمنوا بعبقريتها؟
حسنًا، على الأقل كان بروكس ووكر Brooks Walker هو من اخترع تلك الفكرة – وكان مخترع نظام ركن السيارات بالعجلات الخامسة وقد حصل حطاب الأخشاب الذي كان يعيش في سان فرانسيسكو على براءة اختراع 250 جهازًا خلال حياته.
قام بروكس ووكر بتركيب عجلة خامسة على سيارته باكارد كافاليير – Packard Cavalier لتتمكن من الدخول والخروج من مكان وقوف السيارات.
يعود أقدم نموذج أولي لآلية الدفع بالعجلة الخامسة إلى عام 1933 حيث قام ووكر بتركيب عجلة خامسة بشكل عمودي على العجلات الأربع الأخرى داخل صندوق سيارته باكارد كافاليير.
وعندما واجهت السيارة تحدي ركن السيارة بشكل موازٍ في أماكن ضيقة، جاء اختراع ووكر ليلعب دوره.
فكانت السيارة تضع أولاً عجلتها الأمامية في مكان ركن السيارة، فتقوم بمحاذاة العجلات الأمامية خلف السيارة المتوقفة أمامها , ثم لتثبيت العجلات الخلفية في مكانها، يتم إنزال العجلة الخامسة إلى الأرض، فترفع العجلات الخلفية عن الأرض ومع قدرة الجزء الخلفي من السيارة الآن على الدوران على العجلة الخامسة، يمكن للسيارة الانزلاق بسهولة إلى مكان ركن السيارة.
وقد تناولت مجلة Life Magazine في عددها الصادر عام 1952 هذا الاختراع، حيث زعمت أن العجلة الخامسة لا تستغرق سوى تسع ثوانٍ للوقوف بشكل موازٍ.
وفي شرحها للآلية، نشرت المجلة أن مضخة هيدروليكية تخفض العجلة الخامسة إلى الأرض، وتساعد سلسلة الدفع التي تعمل بواسطة عمود الدفع في تدويرها.
رفضت شركة ديترويت للسيارات اقتراح ووكر بشأن نظام الدفع بالعجلات الخامسة.
في عام 1932، تقدم ووكر بطلب للحصول على براءة اختراع لجهازه وقد تم منحه بعد ست سنوات في عام 1938، ووصفه بأنه “جهاز رفع وعبور المركبات” – “vehicle lifting and traversing device.”
ظهرت سيارة كافاليير المعدلة في العديد من معارض السيارات ورغم أن عرض نظام ركن السيارة باستخدام العجلة الخامسة كان يجذب الحشود في هذه المعارض، إلا أن تجار السيارات لم يكونوا راغبين في شراء الفكرة.
وعندما قدم ووكر جهازه الحاصل على براءة اختراع إلى ديترويت، رفضوه.
لا أحد يعرف لماذا رفضت الشركة الاقتراح، لكن موقف السيارات ذو العجلات الخمس واجه تحديين:
تكلفة التعديل الباهظة واحتلال مساحة كبيرة للغاية في صندوق السيارة.
- كان من شأن العجلة الخامسة أن ترفع تكلفة السيارة بمقدار 175 دولارًا، وهو ما يعادل 2050 دولارًا اليوم ومن شأن مثل هذه النفقات العامة المرتفعة أن تؤثر على مبيعات الشركة وربحيتها.
- بالإضافة إلى ذلك، كانت الآلات ضخمة الحجم , فقد احتلت كل مساحة صندوق السيارة في سيارة كاديلاك، لدرجة أن ووكر اضطر إلى نقل خزان الوقود أمام المحور الخلفي.
واستمر المخترع في تعديل وتطوير تصميمه حتى وفاته في عام 1984.
تصميم متطور للعجلة الخامسة
بعد رفض ديترويت، قام ووكر بتحديث آليته وعرض نموذجًا أوليًا أقل تدخلاً وتأثيرا علي مساحة صندوق السيارة.
تم الآن تركيب العجلة الخامسة بشكل مستقيم خارج صندوق سيارة كافاليير 1953، مما حل مشكلة احتلال مساحة كبيرة جدًا في صندوق السيارة. ومع ذلك، لم يكن ديترويت سعيدًا بالتحديث ورفض الاقتراح مرة أخرى.
وعلى الرغم من افتقار شركات صناعة السيارات إلى الحماس، كان بروكس متردداً في التخلي عن اختراعه.
فقد كانت لديه رؤية واضحة لهدفه: مجموعة أدوات ركن السيارة التي يمكن تثبيتها على أي سيارة دون تعديل بنيتها الأساسية.
واستمر في العمل لتحقيق هدفه وإتقان اختراعه لمدة عشرين عامًا حتى وفاته في عام 1984.
على الرغم من أن عجلة ووكر الخامسة لم تحقق نجاحاً كبيراً، إلا أنها مازالت تبهرنا في العصر الحديث، والتي جعلت ركن السيارة بشكل موازٍ أمراً سهلاً.
